夜幕降临，天色渐暗。当你仰望星空时，偶尔会发现一些快速移动，甚至一闪即过的亮点。它们都是什么呢？
UFO！
这可能是很多人的第一反应。比如刚刚过去的端午假期，就有这样的词条在热搜榜上刷屏了一整天。
严格说来，倒也没错。所谓U者，“不明”也。只要你不知道天上是什么在飞，都可以叫它UFO。
可是，知道它是啥，不是更好吗？
就让我们从最常见的情况开始，来一一判别吧。
最常见的，大概就是速度相对稳定，伴有一闪一闪灯光的亮点。这是夜航飞机，一闪一闪的是飞机上的航行灯。大部分飞机的左右机翼两端分别亮红色、绿色，机尾亮白色。
航线有可能拐弯，还可能过一会儿传来一阵发动机的轰鸣声。
一闪一闪飞过去的，大概率是飞机 | EasyNight
顺便说一句——日落后或者日出前不久，在黄昏或者晨曦之中，飞机的拖尾（航迹云）经常会被阳光照亮，看起来像一颗特别明亮的彗星。
黄昏或清晨，天空中出现的明亮拖尾，大概率还是飞机 | 上图：Steed；下图：波普-薛 & 夜空中国
只要观察一会就会发现，它会随着飞机飞远、太阳落下/升起而渐渐消失。如果手头恰好有望远镜，或者长焦镜头，还可以看见明亮的拖尾前，有一架飞机在慢慢地飞。
这并不是真的彗星哦。
如果一颗亮星匀速从天空中划过，速度有点像飞机，但是，它不闪！那很有可能是空间站。
空间站傍晚或凌晨在天空经过时，会被太阳照亮，亮度超过所有的恒星。巨大的国际空间站在夜空中可以亮到-4等，接近金星的亮度；而我们的天宫——中国空间站最亮也能达到-2等，并且还可以继续增长！
再看到它时，挥挥手和上面的航天员们打个招呼吧！
慢慢飞过去且不闪烁的，大概率是空间站，或人造卫星 | EasyNight
除了空间站之外，地球轨道上还有很多东西在飞，卫星、望远镜、耗尽燃料的火箭、飞行器的碎片等，其中很多在被太阳照亮时，从地面上都能看到。
它们和空间站差不多，像是高空的飞机，但是不闪烁、比空间站要暗淡不少，就像一颗移动的普通恒星。如果你在晴夜观察，一夜时间里甚至可以看到几十颗人造卫星。
刚发射不久的星链卫星，会排成一列飞过夜空 | MickeyChill
说不定你还能看到一长串亮点，像一列火车开过去那样，相继划过你的视野——那，多半就是让天文学家咬牙切齿的星链了……
曾经还有一种“一闪而过”的卫星，叫铱星。它的天线反射太阳光能力很强，地面看到的闪光亮度甚至能达到-7等。这种独特的现象称为“铱星闪光”。
有些人造卫星，比如初代铱星，会很亮地闪一下，但这种现象如今几乎绝迹了 | EasyNight
不过这批能闪光的铱星已经在几年前相继退役，新上天的铱星不再能“闪”，我们也就跟这种奇特人造天象说再见啦。
真正的流星比前面提到的物体运动都快得多，有的只持续半秒钟，即使划过半个天空的超长流星，也不过持续几秒而已。
快速划过夜空的，大概率是流星 | EasyNight
流星的亮度差异就太大了。暗的流星几乎在夜空背景里看不出，而亮的流星可以亮到字面意义的“闪瞎眼”！超过-4等的流星通常叫做“火流星”。
这些火流星通常会看起来“发绿”，来源于大气原子氧以及流星体所含镁元素的焰色反应。
前两天刷屏热搜的“成都UFO”，大抵就属于这一类。其实，这种程度的火流星也并不稀罕了，随着监控摄像和行车记录仪的普及，国内每年捕捉到的这种火流星也有不下十次吧……
还记得2020年12月23日的青海玉树火流星吗？注意，这是大晚上拍的，这颗火流星把夜空照得像白天一样亮。
前面说的卫星和空间站，都是匀速从天空中划过的、亮度几乎不变的点。但有时候，人造天体也不一定那么守规矩。
比如，一些废弃的航天器或者火箭部件在天上会失稳而发生翻滚，这时候我们看到的就是“忽明忽暗”而划过的亮点。当然，这跟飞机那种一闪一闪的灯光还是有明显区别的，很容易区分。
长征五号B遥三的二级火箭，飞过夜空时因为翻滚而忽明忽暗 | MickeyChill
有些航天器或火箭部件会受到大气阻力而逐渐降低高度，最终再入大气层发生烧蚀，看起来和火流星很像。但航天器再入的现象通常比真正的火流星慢得多，颜色也不大相同，还可能解体成很多碎片同时划过。
比如半个月前，6月13日凌晨，在我国华北夜空中大范围目击的火球，就是送神舟十六号载人飞船上太空的长二F火箭上面级再入地球大气层。
6月13日凌晨，将神舟十六号载人飞船送入太空的长二F火箭上面级，完成使命后再入地球大气层，在夜空中拖曳着华美的尾流，绽放耀眼光芒 | Ryan & 夜空中国
和“再入”相反，晨昏时的“发射”也非常精彩。除了火箭推进器本身的火焰之外，高层凝集的火箭云还会反射太阳光，往往呈现出五颜六色的光彩。这是我们人类自己的航天器，才不是什么“外星人降临”！
2019年9月25日，俄罗斯发射联盟号MS-15飞船的壮观场面 | FEDOR
随着商业卫星发射成熟，也有一些人开始用卫星玩起了花活——比如用卫星对着地面闪大灯！但不管它怎么闪，轨道都是相对固定的，这也可以不是UFO哦。
如果天上的亮点在天空中随风飘摇，一直不消失，有的还有明显的颜色，那它很可能是——带着LED灯光的风筝。
这种随风飘摇还时亮时暗的亮光，大概率是夜光风筝 | EasyNight
如果这个灯光时而飞远时而飞近，或者还能悬停在空中，耳畔隐隐约约传来一阵嗡嗡声（排除苍蝇和蜜蜂），那这个亮点多半就是一架小型无人机。
甚至，当阴天云层较低时，地面上的探照灯或者激光束打到云底，也会有一个“神秘的光斑”飞来飞去。
总之，这些都是特别近距离的一些玩具，稍微走远一些，就能看出它们位置的明显变化。但因为它们漂浮不定，就经常成为“UFO”的得力候选者。
还有一些更罕见的“亮光”，是大气中的神奇物理或化学变化产生的光学现象。
比如，云层内部或者外部各种各样的闪电、把地面灯光“投影”到天空中的寒夜/暖夜灯柱，等等。
红色精灵，一种与闪电相关的大气发光现象 | Paulownia董书畅 & 夜空中国
悬在空气里的小冰晶反射灯光形成的寒夜灯柱 | 周博 & 夜空中国
如果你碰巧看到了它们，那可真是太幸运了，值得赶紧拍摄记录下来！
要是你看到的奇怪亮光，跟前面提到的所有情况都不相同，那会不会就是货真价实的UFO了呢？
呃……
就像开头说的，只要你不知道天上是什么在飞，都可以叫它UFO。
而看了本文的你，应该可以给绝大多数其他人眼中的UFO作出一个大致靠谱的判断。
如果仍然判断不了，那叫它UFO倒也无妨。
只是请记住一点：不能因为不知道它是啥，就非说是外星人。
对吧。
作者：EasyNight
编辑：Steed
封面图来源：正颈鹿
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发表于 2023-6-27 12:00:00
